בלב סופיה, בין המסגד באניה באשי (Banya Bashi Mosque) לשוק התקשורת (Central Market Hall), שוכן אחד המבנים המרשימים והאהובים ביותר בעיר – בית המרחץ המרכזי של סופיה (Central Mineral Baths).
המבנה היפהפה הזה הוא לא רק שריד אדריכלי מתקופה מפוארת, אלא גם עדות למעמדה ההיסטורי של סופיה כעיר של מים חמים וריפוי טבעי.
זהו אחד המקומות שבלעדיהם אי אפשר להבין באמת את סופיה – מקום שבו נפגשים היסטוריה, תרבות, אמונה ואורח חיים בולגרי אמיתי.
ההיסטוריה של המקום
המרחצאות המינרליות של סופיה קיימות כבר מאות שנים, עוד מתקופת האימפריה הרומית, כשבמקום נבנו מרחצאות חמים (Thermae) ששימשו את תושבי העיר העתיקה סרדיקה (Serdica).
עם השנים המקום הפך למוקד ריפוי טבעי עבור אנשים מכל רחבי האזור.
המים המינרליים של סופיה נחשבו לבעלי סגולות מרפא – חמים, עשירים במינרלים, ומגיעים ממעמקי האדמה בטמפרטורה של כ-37 מעלות צלזיוס.
במאה ה-16 נבנה במקום בית מרחץ טורקי בתקופת השלטון העות'מאני, אך זה נהרס עם השנים.
המבנה הנוכחי נבנה בשנת 1913 על חורבותיו של המרחץ העתיק, לפי תוכניותיהם של האדריכלים פטרוב ופינגרוב, והוא נחשב לאחד המבנים המרשימים ביותר שנבנו בבולגריה במאה ה-20.
האדריכלות המרשימה
העיצוב של בית המרחץ המרכזי הוא שילוב מרתק של סגנון ניאו-ביזנטי עם מוטיבים בולגריים-לאומיים, והוא בולט בצבעוניותו ובעיטוריו המזרחיים.
חזית הבניין מעוטרת בקשתות גדולות, אריחי קרמיקה צבעוניים, ופסיפסים גיאומטריים המשלבים גוונים של אדום, זהב וכחול.
במרכז הבניין מתנשאת כיפה גבוהה, וסביבו גנים מטופחים ובריכות קטנות.
המרחץ תוכנן כך שכל חלק ממנו מסמל את האיזון בין גוף לנפש, מים לאש, בריאות לרוגע.
האולמות הפנימיים עוצבו עם רצפות שיש, עמודים גבוהים ותקרות מקומרות המעוטרות בפרסקות בסגנון מזרחי.
המים החמים של סופיה – לב העיר
הייחוד הגדול של בית המרחץ הוא כמובן המים המינרליים החמים הנובעים מתחתיו.
הם מגיעים ממעיינות תרמיים טבעיים הנובעים מעומק האדמה, והם מכילים מינרלים כמו גופרית, מגנזיום, סידן ונתרן.
מים אלו שימשו במשך מאות שנים לריפוי מחלות עור, כאבי מפרקים, בעיות עיכול ולחץ דם.
עד היום, ברחבה שלפני הבניין ישנם ברזים ציבוריים חינמיים – תושבי סופיה מגיעים עם בקבוקים וממלאים מים לשתייה.
המסורת הזו מושרשת עמוק בתרבות המקומית, והיא אחד המראות האותנטיים ביותר בעיר.
בית המרחץ כיום – מוזיאון עירוני מרתק
מאז שנות ה-80 בית המרחץ חדל לשמש כמקום רחצה ציבורי, אך הוא שומר על תפקיד חשוב בליבה של סופיה.
לאחר שיפוץ נרחב, נפתח הבניין מחדש בשנת 2015 והוא משמש כיום כ-המוזיאון ההיסטורי של סופיה (Sofia History Museum).
בתוך המבנה תמצאו תערוכות קבועות המתעדות את התפתחות העיר לאורך השנים – החל מתקופת הרומאים, דרך ימי הביניים, ועד התקופה המודרנית.
יש שם גם מוצגים נדירים, פריטים ארכיאולוגיים, תמונות, בגדים תקופתיים ואפילו מכוניות מהמאות ה-19 וה-20.
אחד החלקים המרשימים ביותר הוא אולם הרחצה המשוחזר, שבו ניתן לראות את קשתות השיש המקוריות והבריכות שהיו בשימוש בתקופת הזוהר של המקום.
החצר והגנים הסובבים
החצר שמול הבניין היא מקום קסום בפני עצמו.
שבילים מרוצפים, ערוגות פרחים, בריכות קטנות ומזרקות פועלות לאורך כל היום.
במרכז הרחבה ישנה מזרקה מינרלית חמה, שממנה אפשר למלא מים ישירות מהמעיין – הטמפרטורה יכולה להגיע ל-36-38 מעלות.
הגן הוא מקום אהוב על מקומיים ותיירים כאחד – רבים יושבים על הספסלים, שותים קפה או פשוט מתבוננים באדריכלות המרשימה.
בשעות הערב המקום מואר בתאורה רכה, והבניין כולו נראה כמעט קסום.
מיקום מרכזי בלב סופיה
בית המרחץ המרכזי ממוקם בלב ההיסטורי של העיר, ליד שלושת הסמלים הדתיים של סופיה:
המסגד באניה באשי (Banya Bashi Mosque)
בית הכנסת של סופיה (Sofia Synagogue)
וכנסיית סנט ניידלה (St. Nedelya Church)
המיקום הזה הופך אותו לנקודת ציון חשובה, שבה אפשר לראות את הסובלנות הבולגרית וההרמוניה בין הדתות בעיר אחת קטנה ומרתקת.
חוויה תרבותית ואותנטית
ביקור בבית המרחץ הוא לא רק שיעור בהיסטוריה, אלא גם חוויה תרבותית עמוקה.
המקום מצליח לשמר את רוח התקופה, ומרגישים בו תחושת נוסטלגיה נעימה.
כשתיכנסו פנימה, תבחינו בריח הקל של מינרלים, בתקרות המקומרות ובאור שנשבר דרך החלונות הצבעוניים – שילוב מושלם של שלווה ואצילות.
טיפים חשובים לפני הביקור
שעות פתיחה: המוזיאון פתוח בימים שלישי עד ראשון, 10:00–18:00. סגור בימי שני.
כניסה: עלות הכניסה נמוכה יחסית (כ-6 לבה למבוגר, נכון ל-2025).
צילום: מותר לצלם, אך יש לשמור על השקט – המקום עדיין משדר אווירה של קדושה.
הגעה: תחנת המטרו Serdika נמצאת במרחק הליכה של פחות מ-5 דקות.
זמן מומלץ: לפחות שעה – כדי ליהנות מהאדריכלות ומהתערוכות במלואן.
טיפ סודי של מקומיים
אם אתם רוצים לחוות את המקום בצורה אמיתית – הביאו כוס ריקה.
צאו מהמבנה הראשי, ובחזיתו תראו טור של מקומיים ממלאים מים מהברזים החמים.
תצטרפו אליהם, תטעמו מהמים ותבינו למה תושבי סופיה גאים כל כך במעיינות שלהם.
למה המקום הזה כל כך מיוחד?
מעבר ליופיו הארכיטקטוני, בית המרחץ המרכזי של סופיה הוא סמל של זהות עירונית.
הוא משלב בין ישן לחדש, בין מסורת לקדמה, בין ריפוי פיזי לנפש חופשית.
המים החמים שזרמו כאן לפני מאות שנים עדיין נובעים, מזכירים לכל מי שעובר לידו שסופיה היא עיר חיה, נושמת – עיר של אנשים פשוטים ושל היסטוריה עשירה.
ביקור חובה לכל מי שמגיע לסופיה
בית המרחץ המרכזי הוא אחד האתרים הבלתי נשכחים של סופיה.
בין אם אתם חובבי היסטוריה, חובבי אדריכלות או פשוט רוצים להרגיש את הקסם המקומי – המקום הזה יכבוש אתכם.
זהו אתר שחובה לעצור בו, לשבת בגינה שמולו, להקשיב לצלילי המזרקה ולחוש את הלב של סופיה פועם מסביבכם.
