בלב העיר סופיה (Sofia), בין מבני ממשלה מרשימים, כיפות מוזהבות ועתיקות רומיות שנחשפות מתחת לאדמה, שוכנת אחת הכיכרות המרשימות והמשמעותיות ביותר בבולגריה – כיכר העצמאות (Largo Square).
כיכר זו אינה עוד מקום מפגש עירוני – היא הלב הפועם של בולגריה המודרנית, סמל לחירות, למאבק ולעצמאות, וגם חלון פתוח אל ההיסטוריה העשירה של המדינה.
בין אם אתם חובבי היסטוריה, אדריכלות או פשוט מחפשים נקודת פתיחה מושלמת לסיור בסופיה, Largo היא המקום שבו הכל מתחיל – תרתי משמע.
ההיסטוריה של כיכר העצמאות
כיכר העצמאות הוקמה בשנות ה־50 של המאה ה־20, בתקופה שבה בולגריה נשלטה על ידי המשטר הקומוניסטי.
היא נבנתה כחלק מפרויקט אורבני עצום שנועד לשקף את העוצמה והחזון של סופיה הסוציאליסטית – עיר מודרנית, גאה ומרכזית.
שלושת המבנים המרשימים הסובבים את הכיכר נבנו בסגנון ניאו-קלאסי סובייטי, המזוהה מאוד עם אדריכלות מזרח אירופה באותה תקופה.
במרכז הכיכר ניצב בעבר פסל ענק של ולדימיר לנין, מנהיג ברית המועצות, שפנה מזרחה לעבר מוסקבה. לאחר נפילת הקומוניזם בשנת 1989, הפסל הוסר, והכיכר שינתה את שמה מ"כיכר לנין" ל"כיכר העצמאות" – סמל לתקופה חדשה.
מאז, הפכה Largo לסמל של המעבר מבולגריה הקומוניסטית לבולגריה הדמוקרטית – מקום שבו ההיסטוריה הפוליטית של המדינה מתגשמת באבן ובברונזה.
האדריכלות המרשימה של Largo
האדריכלות של Largo מרשימה ומעוררת השראה – שלושת המבנים המרכזיים בכיכר יוצרים קומפוזיציה סימטרית מושלמת:
בית הפרלמנט לשעבר (The Party House) – הבניין המרכזי והגבוה ביותר בכיכר, ששימש כמטה המפלגה הקומוניסטית של בולגריה. היום הוא מאכלס את משרדי הפרלמנט הבולגרי.
מלון סופיה (Sofia Hotel Balkan) – אחד המלונות היוקרתיים בעיר, שנמצא במבנה המקורי של משרד הממשלה לשעבר, עם לובי מפואר וארכיטקטורה סובייטית ייחודית.
משרד הנשיא ומשרד המועצה (Presidential & Council of Ministers Buildings) – בנייני ממשל רשמיים שבהם מתקיימים טקסים ממלכתיים, כולל טקס החלפת המשמר המפורסם.
המראה הכללי של הכיכר מאופיין בעמודים גבוהים, מרפסות אבן מעוטרות, ופסלים שמייצגים את רוח הלאומיות והעבודה.
מתחת לכיכר – סופיה הקדומה נחשפת
מה שהופך את Largo למרתקת עוד יותר הוא מה שמסתתר מתחתיה.
בעת עבודות שיפוץ שנערכו בשנות ה־90 ובשנים האחרונות, נחשפו מתחת לפני האדמה שרידיה של העיר העתיקה סרדיקה (Serdica) – העיר הרומית שעל חורבותיה נבנתה סופיה של היום.
כיום, תוכלו לרדת במדרגות המובילות למתחם תת-קרקעי מרשים, שבו נשמרו:
שרידי רחובות רומיים מרוצפים.
בתי מרחץ עתיקים.
חומות העיר מהמאה ה־4.
כנסייה ביזנטית קטנה מהמאה ה־6.
המתחם הארכיאולוגי מחובר ישירות לתחנת המטרו המרכזית Serdika Station, מה שהופך אותו לנגיש במיוחד.
הביקור בו הוא חוויה עוצרת נשימה – טיול בזמן של כמעט 2,000 שנה בלב עיר מודרנית.
נקודות עניין חשובות סביב Largo
כנסיית סנט ג'ורג' (St. George Rotunda)
בין הבניינים הגבוהים מסתתרת אחת הכנסיות העתיקות ביותר באירופה – כנסיית סנט ג'ורג' הרוטונדה, שנבנתה במאה הרביעית לספירה.
המבנה עגול, עשוי לבנים אדומות, ובתוכו ציורי קיר ביזנטיים נדירים מהמאה ה־10.
זהו פלא ארכיטקטוני אמיתי – אי של שלווה רוחנית בתוך המולת העיר.
פסל סופיה (Statue of Sofia)
במרחק הליכה קצר מהכיכר תראו את פסל סופיה, דמות נשית מוזהבת המתנשאת לגובה 24 מטרים ומסמלת את רוח החכמה והחופש של העיר.
הפסל הוצב בשנת 2000 במקום שבו עמד בעבר פסלו של לנין – מחווה לעידן חדש של בולגריה המודרנית.
בית הנשיא (Presidential Building)
מומלץ לעמוד מחוץ לבניין הנשיאות בדיוק בשעה 12:00 בצהריים, אז מתבצעת החלפת המשמר הרשמית – טקס צבעוני ומדויק שמזכיר את טקסי השומרים בלונדון.
חיי העיר סביב Largo
כיכר העצמאות אינה רק אתר היסטורי – היא גם מוקד חיים תוסס.
הרחובות הסמוכים מלאים בבתי קפה אופנתיים, מסעדות עם אוכל בולגרי מסורתי, חנויות בוטיק, וגם תחנות מטרו ומרכזי קניות מודרניים.
Vitosha Boulevard – רחוב הקניות הראשי של סופיה, נמצא במרחק של כמה דקות הליכה בלבד.
Central Market Hall – שוק מקורה היסטורי שבו ניתן למצוא תוצרת טרייה, גבינות, דבש, תבלינים ויין מקומי.
Banya Bashi Mosque – המסגד העתיק של סופיה ממוקם ממש ממול, והוא תוספת תרבותית מרתקת לסיור באזור.
בערבים, האורות הרכים של המבנים בכיכר יוצרים אווירה אלגנטית במיוחד, והכיכר הופכת לנקודה רומנטית לטיול קצר בין הארכיטקטורה וההיסטוריה.
פעילויות ואירועים בכיכר
כיכר העצמאות מארחת לאורך השנה שלל אירועים:
טקסים ממלכתיים ביום העצמאות של בולגריה (3 במרץ).
קונצרטים פתוחים בחודשי הקיץ עם תזמורות ואמנים מקומיים.
תהלוכות דתיות הקשורות לחגים האורתודוקסיים.
אירועים בינלאומיים ותערוכות אמנות, לרוב בחללים התת-קרקעיים סביב סרדיקה.
הביקור בלילה מומלץ במיוחד – התאורה הדרמטית של המבנים משווה למקום אווירה מלכותית.
טיפים והמלצות בלעדיות
שימו לב לריצוף הכיכר – חלקו עשוי מאבנים מקוריות משנות ה־50.
אל תפספסו את התצפית בלילה – המבנים מוארים באור זהוב, מושלם לצילומים.
מומלץ לשלב את הביקור בכיכר עם סיור רגלי מודרך בסופיה – סיורים כאלה יוצאים מדי יום מהכיכר וכוללים את האתרים המרכזיים בעיר.
בכניסה למתחם התת-קרקעי יש שילוט מפורט באנגלית, אך למידע מעמיק יותר כדאי להזמין מדריך מקומי.
בימי ראשון בבוקר האזור רגוע יותר – מושלם לטיול קליל עם קפה ביד.
מידע שימושי
מיקום: במרכז העיר סופיה, בין שדרות דונדוקוב (Dondukov Blvd) ושדרות טודור אלכסנדרוב (Todor Alexandrov Blvd).
תחבורה: תחנת המטרו Serdika ממוקמת מתחת לכיכר – התחנה המרכזית ביותר בעיר.
כניסה: חופשית, גם למתחם הארכיאולוגי שמתחת לפני השטח.
שעות פעילות: הכיכר פתוחה כל הזמן, אך המוזיאונים והמתחם התת-קרקעי פתוחים לרוב בין 10:00 ל-18:00.
למה אסור לפספס את Largo
כיכר העצמאות אינה רק יעד תיירותי – היא סיפור של עם שלם.
כל אבן בה מספרת פרק אחר: מהאימפריה הרומית, דרך העידן הקומוניסטי, ועד לבולגריה המודרנית והחופשית של ימינו.
היא משלבת באופן נדיר בין עבר מפואר, עוצמה פוליטית וקסם עירוני עכשווי.
כשעומדים במרכז הכיכר, אפשר ממש להרגיש את השכבות של ההיסטוריה מתחת לרגליים – שילוב נדיר של ישן וחדש, מזרח ומערב, עוצמה ורוך.
אין ספק ש-Largo היא הלב של סופיה, המקום שבו כל מבקר בעיר צריך להתחיל את מסעו.
