בלב העיר סופיה (Sofia), בגובה מרשים של שמונה מטרים, ניצבת דמותה של אישה עוצמתית, עטויה בגלימה, עם זר על ראשה וינשוף על ידה – פסל סנט סופיה (Statue of Saint Sofia).
הפסל הפך עם השנים לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם הבירה הבולגרית – בדיוק כמו מגדל אייפל בפריז או ביג בן בלונדון. הוא מייצג את הרוח, האמונה והחכמה – הערכים על שמם קרויה העיר עצמה.
מי שעובר בכיכר העצמאות (Largo Square) או לאורך שדרת מריה לואיזה, לא יכול לפספס את הדמות המרשימה הזו הנישאת מעל התנועה הסואנת. אבל מאחורי הפסל הזה מסתתר סיפור מרתק – כזה שמספר את ההיסטוריה של בולגריה במעבר מתקופה קומוניסטית לעידן של חופש, תרבות ורוח.
ההיסטוריה מאחורי הפסל
לפני שהפסל של סנט סופיה התנשא מעל העיר, עמד באותו מקום פסלו של ולדימיר לנין, מנהיג ברית המועצות, שניצב בכיכר במשך עשרות שנים כסמל לשלטון הקומוניסטי.
לאחר נפילת המשטר הקומוניסטי בשנת 1989, החלו תושבי סופיה לחפש סמל חדש – דמות שתייצג את העיר ואת העתיד שלה, במקום את העבר הסובייטי.
בשנת 2000 נחנך פסל סנט סופיה, שנוצר על ידי האמן גאורגי צוקוב (Georgi Chapkanov Tsukov).
הוא החליף את הפסל של לנין והפך מיד לאחד הסמלים החשובים ביותר של בולגריה החדשה.
הפסל הוצב בדיוק באותו מקום שבו עמד קודמו – בצומת המרכזי שבו נפגשים הרחובות Todor Alexandrov Blvd ו-Maria Luiza Blvd, בסמוך לכיכר העצמאות (Largo).
משמעותה של סנט סופיה
למרות שרבים חושבים שסנט סופיה היא קדושה נוצרית, במקור היא אינה דמות קדושה ממשית אלא אלגוריה – דמות סמלית המייצגת חכמה ורוחניות.
המילה "סופיה" (Σοφία) ביוונית פירושה "חכמה", והעיר נקראת על שמה של כנסיית סנט סופיה (St. Sofia Church) מהמאה ה־6 – אחת העתיקות בעיר.
דמותה של סנט סופיה בפסל מייצגת שלושה ערכים מרכזיים שעליהם מבוססת העיר:
אמונה (Faith) – מסומלת בזר על ראשה.
תקווה (Hope) – מיוצגת בכתר המלכותי.
אהבה (Love) – מתבטאת בתנוחת ידיה הפתוחות כלפי תושבי העיר.
הינשוף שעל ידה הימנית מסמל חכמה, בעוד שהזר של דפנה על ראשה מסמל תהילה וניצחון.
עיצוב ואדריכלות
הפסל, שגובהו כ־8 מטרים, ניצב על עמוד ברונזה בגובה 14 מטרים, כך שהגובה הכולל מגיע לכ־22 מטרים מעל פני הרחוב.
הוא עשוי מברונזה מצופה זהב, ובאור השמש הוא מנצנץ למרחקים – מראה עוצר נשימה במיוחד בשעות הבוקר והערב.
הפסל עוצב כך שסנט סופיה פונה מזרחה, לכיוון השמש העולה – סמל להתחדשות, תקווה ותחילת עידן חדש.
ידיה מושטות קדימה בתנועה פתוחה, כמי שמברכת את תושבי העיר והמבקרים בה.
על פי דבריו של האמן צוקוב, הפסל נועד לייצג את האיזון בין עוצמה לרוחניות, בין אמונה לכוח נשי, ובין עבר לעתיד.
מיקומו וחשיבותו בעיר
פסל סנט סופיה ממוקם בצומת מרכזי, סמוך לתחנת המטרו Serdika, והוא מהווה נקודת ציון מובהקת לכל מי שמטייל במרכז העיר.
בסביבתו נמצאים כמה מהאתרים החשובים ביותר של סופיה:
כיכר העצמאות (Largo Square) – מוקפת במבנים ממשלתיים בעלי אדריכלות קומוניסטית.
הכנסייה הרוטונדה של סנט ג'ורג' (St. George Rotunda) – אחת הכנסיות העתיקות באירופה.
בית הנשיא ומשרד הממשלה – מקום שבו נערכים טקסים ממלכתיים.
שדרת ויטושה (Vitosha Boulevard) – רחוב הקניות הראשי של סופיה.
מיקומו המרכזי של הפסל הופך אותו לנקודת מפגש פופולרית ולמוקד צילום אהוב על תיירים.
סנט סופיה כסמל לעיר
מאז הקמתו, הפך הפסל לא רק לנקודת ציון, אלא גם לסמל הרשמי של העיר סופיה.
דמותה של סנט סופיה מופיעה בלוגו העירוני, בחומרי פרסום רשמיים ואפילו על כרטיסי תיירות ומזכרות מקומיות.
למרות זאת, בעת הקמת הפסל, היו מי שהתנגדו לו – במיוחד בקרב חוגים דתיים שטענו כי הדמות אינה נחשבת קדושה באמת.
אך עם השנים, הבולגרים קיבלו את סופיה כסמל של חכמה, נשיות, אמונה וחופש – ערכים שמהווים את ליבת הזהות הבולגרית המודרנית.
מה רואים מסביב לפסל
הפסל ממוקם באזור שבו ההיסטוריה של סופיה מתערבבת עם המודרניות שלה.
ההולכים ברחוב יבחינו כיצד הוא צופה ישירות על הכנסייה של סנט נדז’דה (St. Nedelya Church) – מה שמסמל קשר עמוק בין דת, חכמה ורוח.
מדרום לפסל נמצאת הכניסה לאזור הארכיאולוגי של סרדיקה (Serdika Archaeological Complex), שם ניתן לראות שרידי העיר הרומית שעליה נבנתה סופיה של ימינו.
ולא רחוק ממנו – שוק מרכזי היסטורי, מסעדות מקומיות ובתי קפה מודרניים.
בין אם אתם מטיילים ביום או בלילה, כדאי לעצור כאן – בשעות הערב הפסל מואר בתאורה עדינה, שמדגישה את הזהב ואת פרטי הפיסול.
טיפים והמלצות לביקור
שעת צילום מומלצת: בשעת השקיעה, כשהשמש מאירה את הפסל בגוון זהוב חמים.
שילוב בסיור רגלי: מומלץ לשלב את הביקור בפסל כחלק מסיור במרכז העיר הכולל את Largo, סנט נדז’דה, והמוזיאון הארכיאולוגי הלאומי.
גישה נוחה: תחנת המטרו Serdika נמצאת במרחק של כמה צעדים בלבד.
בלילה: התאורה על הפסל יוצרת אווירה רומנטית ומעניקה לו נופך מיסטי – חובה לצילום.
מזכרות: בחנויות הסמוכות לשדרה אפשר למצוא פסלי מתכת קטנים ודמויות זהב של סנט סופיה למזכרת.
עובדות מעניינות שלא כולם יודעים
סנט סופיה אינה הקדושה המגינה על העיר – אלא סמל של העיר כישות רוחנית.
למרות המראה הנשי והאלגנטי, הדמות נושאת עוצמה גדולה – מה שמסמל את הכוח הנשי בבולגריה.
בפסל משולבים 12 ק"ג של עלי זהב אמיתי, שהודבקו באופן ידני על ידי צוות של אמנים בולגרים.
בזמן בנייתו, רבים ראו בו “פסל פרובוקטיבי מדי” בשל תנוחת הגוף הנשית – אך כיום הוא אחד מסמלי הגאווה הלאומית.
בשנת 2011 נבחר הפסל לאחד מעשרת הסמלים העירוניים היפים ביותר באירופה על פי מגזין אירופי לתיירות.
חיבור רגשי בין תושבי העיר לפסל
עבור תושבי סופיה, סנט סופיה אינה רק פסל – היא כמעט דמות חיה.
היא “שומרת העיר”, כפי שמכנים אותה המקומיים, ונהוג לומר שהיא מגנה על התושבים מלמעלה.
לא מעט אנשים עוצרים מתחת לפסל כדי לבקש משאלה, לצלם תמונה, או פשוט להביט בה לפני שהם ממשיכים את יומם.
בחגים ובאירועים לאומיים, הכיכר מתמלאת באנשים, והפסל הופך לנקודת התכנסות טבעית – מקום שבו רוח העיר מורגשת במלוא עוצמתה.
למה אסור לפספס את פסל סנט סופיה
כל ביקור בסופיה לא יהיה שלם בלי לעמוד מתחת לדמותה של סנט סופיה ולהרים אליה מבט.
היא משלבת באלגנטיות היסטוריה, תרבות, דת ואמנות מודרנית – וכל זאת במרכז עיר תוססת שמתחדשת ללא הפסקה.
הפסל מסמל את הדרך שעברה בולגריה – ממדינה קומוניסטית סגורה למדינה פתוחה, מודרנית, רבת תרבות ורוח.
אם תרצו להבין את סופיה באמת, עמדו בכיכר, הביטו אליה, ותראו איך האור נוגע בזהב שעל ראשה – שם תרגישו את לבה של העיר.
