בסוף הקיץ ותחילת הסתיו, כשההרים הבולגריים נצבעים בגוונים של זהב וסגול, מתמלא האוויר בניחוח מתוק שמבשר על אחד האירועים המסורתיים והאהובים במדינה – פסטיבל השזיף (Plum Festival).
מדובר בחגיגה צבעונית, קולינרית ותרבותית כאחד, המתקיימת מדי שנה בעיירה הציורית טרויאן (Troyan) שבמרכז בולגריה, לרוב בשבוע האחרון של חודש ספטמבר.
הפסטיבל הוא לא רק חגיגה לשזיף עצמו – אלא גם למוצר המפורסם ביותר שמופק ממנו: משקה הראקיה המקומי, סמל גאווה לאומית בבולגריה. במשך כמה ימים העיר כולה מתמלאת במוזיקה, אוכל, תחרויות, שווקים, מופעים ותחושת שמחה אמיתית של קהילה.
היסטוריה ומסורת של השזיף הבולגרי
השזיף מלווה את התרבות הבולגרית כבר מאות שנים.
העיירה טרויאן והאזור סביבה נחשבים לבירת גידול השזיפים של המדינה. בזכות האקלים ההררי המתון והקרקע הפורייה, גודלו כאן שזיפים איכותיים במיוחד – בסיס מושלם להכנת הראקיה (Rakia), המשקה האלכוהולי המסורתי של בולגריה.
הפסטיבל הראשון נערך עוד בשנות ה־30 של המאה הקודמת, אך קיבל צורה רשמית בתחילת שנות ה־90, כאשר העיר החליטה להקים אירוע שמחבר בין החקלאות, האמנות, המסורת והגאווה המקומית.
מאז, בכל שנה, בסוף ספטמבר, מתמלאים רחובות טרויאן באורחים, דוכנים, ניחוחות של שזיפים מבושלים וראקיה שנמזגת בנדיבות.
מתי ואיפה מתקיים פסטיבל השזיף
הפסטיבל מתקיים בטרויאן (Troyan), עיירה קטנה ויפה השוכנת למרגלות הרי הבלקן, כ־160 ק"מ צפונית לסופיה (Sofia).
האירוע נמשך שלושה עד ארבעה ימים – לרוב בין ה־20 ל־25 בספטמבר, תלוי במועד הקציר השנתי של השזיפים.
במהלך ימי הפסטיבל, המרכז ההיסטורי של טרויאן הופך למוקד שוקק חיים עם מופעים, דוכנים ומיצגים צבעוניים. הרחובות מקושטים באשכולות שזיפים, בדים סגולים ומנורות קטנות, היוצרות אווירה קסומה במיוחד בלילות.
מה מחכה למבקרים בפסטיבל
שוק השזיפים הגדול
ליבה של החגיגה – עשרות דוכנים שבהם נמכרים שזיפים טריים, ריבות, עוגות, ליקרים, ראקיה ומוצרי בית מעשה ידיהם של המקומיים. תושבי האזור גאים במיוחד ביכולות הקולינריות שלהם, וכל משפחה שומרת על מתכון סודי לריבת שזיפים או ראקיה משובחת.
הכנת ראקיה מסורתית
במרכז הכיכר הראשית ניתן לצפות בתהליך המסורתי של זיקוק ראקיה משזיפים – מהבישול הראשוני של הפרי ועד ליצירת המשקה הצלול.
ריח האלכוהול המתוק מתערבב עם עשן המדורות, והמבקרים מוזמנים לטעום (בכמות מתונה כמובן).
תחרות השזיף הגדול ביותר
תחרות משעשעת ועתיקה שבה חקלאים מקומיים מציגים את השזיפים המרשימים ביותר שגידלו במהלך השנה. כל שזיף נשקל ונמדד בקפדנות, והמנצח מקבל פרס של חבית ראקיה לשנה הבאה.
מופעי פולקלור וריקודים
במהלך הפסטיבל מתקיימים מופעי ריקוד ושירה מסורתיים של להקות פולקלור מבולגריה כולה.
האווירה שמחה, הקהל מצטרף לריקודים, והצלילים של כלי הנבל והחליל הבולגרי (Kaval) ממלאים את העיר.
תהלוכת השזיפים
אחת האטרקציות המרכזיות בפסטיבל היא תהלוכה ססגונית שבה משתתפים תלמידים, אמנים ותושבי המקום בתחפושות בצבעי סגול וזהב, כשהם נושאים עגלות עמוסות שזיפים וראקיה.
אוכל בולגרי בהשראת השזיף
אי אפשר לדבר על הפסטיבל בלי להזכיר את המנות הייחודיות שמוגשות בו:
ריבת שזיפים ביתית (Slivov marmalad) – מוגשת על לחם כפרי עם חמאה.
בשר חזיר עם רוטב שזיפים (Svinina sas slivov sos) – מאכל מסורתי עם שילוב מפתיע של מתוק ומלוח.
עוגת שזיפים עם קינמון (Slivov keks) – קינוח פשוט אך מושלם.
גלידת ראקיה עם שזיפים מקורמלים – פינוק מודרני שמופיע בדוכני השפים הצעירים.
חלק מהמסעדות בעיר מציעות תפריט מיוחד לתקופת הפסטיבל, שבו כל מנה – החל מהסלטים ועד הקינוחים – כוללת נגיעה של שזיף.
איך להגיע לפסטיבל
ברכב מסופיה
מרחק הנסיעה כ־160 ק"מ, כשעתיים וחצי על כביש E772 דרך לובץ' (Lovech). הדרך נוחה, אך בעונת הפסטיבל יש עומס תנועה לקראת העיר.
באוטובוס
אוטובוסים יוצאים מסופיה לטרויאן כמה פעמים ביום. הנסיעה אורכת כשלוש שעות.
ברכבת
ישנה רכבת ישירה מסופיה לעיר לובץ', ומשם נסיעה קצרה במונית או באוטובוס לטרויאן.
אתרי תיירות שכדאי לשלב בביקור
מנזר טרויאן (Troyan Monastery)
אחד המנזרים היפים בבולגריה, מהמאה ה־17, נמצא רק 10 ק"מ מהעיר. זהו מקום רוחני ומרשים שבו שוכן גם ציור הקיר המפורסם של הנביא אליהו.
מוזיאון הראקיה והשזיף (Museum of Plum and Rakia)
מוזיאון ייחודי שבו ניתן ללמוד על ההיסטוריה של גידול השזיפים בבולגריה ועל תהליך ייצור הראקיה. במקום גם טעימות חינם של ראקיות בטעמים שונים.
הפארק הלאומי בלקן המרכזי (Central Balkan National Park)
לחובבי טבע – שמורת טבע עוצרת נשימה עם מסלולי הליכה, מפלים ונקודות תצפית מדהימות.
חיי לילה ותרבות בתקופת הפסטיבל
בערבים העיר מתמלאת חיים:
ברים מקומיים מגישים ראקיה חמה עם דבש.
להקות צעירות מנגנות ברחובות.
דוכני אוכל נשארים פתוחים עד שעות מאוחרות.
האווירה מזכירה פסטיבל רחוב אירופי – אותנטי, שמח ולא מתאמץ.
המלצות סודיות
אל תפספסו את טעימת הראקיה מהזיקוק הראשון, שמתקיימת בשעות הבוקר – טעימה חמה ועשירה בטעם.
דוכן הקינוחים של משפחת ניקולוב ליד הכיכר המרכזית נחשב לסודי ומפורסם בקרב המקומיים בזכות עוגת השזיפים המושלמת שלהם.
הביאו כסף מזומן, לא כל הדוכנים מקבלים כרטיסים.
הישארו ללילה אחד לפחות, כדי ליהנות מהאירועים בערב ומהאווירה המיוחדת שלאחר שקיעה.
חובבי צילום, הגיעו עם מצלמה – השקיעה מעל הרי הבלקן בשילוב קישוטי הפסטיבל יוצרת תמונות מדהימות.
לינה באזור
בטרויאן וסביבתה יש מבחר גדול של מקומות לינה:
Troyan Plaza Hotel – מלון מרכזי נוח במרחק הליכה מכל האירועים.
Guest House Nedkov – בית הארחה משפחתי חמים עם ארוחות בוקר ביתיות.
Eco Hotel Chiflika – לא רחוק מהעיר, מציע בריכות תרמיות ונוף הררי עוצר נשימה.
למה אסור לפספס את הפסטיבל
פסטיבל השזיף הוא חוויה שמאגדת בתוכה את כל מה שטוב בבולגריה – אוכל ביתי, תרבות עשירה, אנשים חמים ונופים הרריים משגעים.
זהו לא רק אירוע לתיירים, אלא חגיגה אותנטית שבה תושבי המקום מביאים לידי ביטוי את הגאווה שלהם במורשת ובחקלאות המקומית.
אם אתם מחפשים חוויה אמיתית שתקרב אתכם ללב התרבות הבולגרית – זה המקום.
